Кими Райконен и Дейвид Култард бяха най-бързи днес в първите свободни тренировки за Гран при на Япония. Пилотите на Макларън оставиха на повече от половин секунда зад тях Рубенс Барикело.
През първата сесия изненади нямаше – двата болида на Ферари заеха първите две места в таблицата. Макларън и Уилямс отново си оспорваха следващите четири позиции, като битката спечели Дейвид Култард, който се класира трети.
Тренировката започна при хубаво време. Пръв на пистата, 15 минути след началото, се появи местният любимец Такума Сато. Пилотът на Джордан записа време 1:43, което обаче бързо бе подобрено. Пръв от фаворитите на трасето излезе Монтоя, който регистрира 1:37 мин. Веднага след него обаче се появи и Михаел Шумахер. С втората си бърза обиколка световният шампион даде 1:36.109 мин, като това постижение не бе подобрено до края на тренировката.
Малко след серията на Михаел тренировката бе спряна заради жестока катастрофа на Жак Вилньов. На излизане от завоя Спуун канадецът загуби контрол над задницата на болида си, завъртя се през пистата и се удари в предпазните бариери. Пилотът остана невредим и сам излезе от автомобила.
След 10-минутна пауза, в която стюардите почистиха трасето от отломките, тренировката бе подновена и за щастие мина без повече сериозни инциденти.
5 минути преди края на втората сесия обаче Хуан Пабло Монтоя също катастрофира тежко и разби колата си. Михаел Шумахер пък загуби почти цялата тренировка заради повреда на хидравликата.
