Хуан Пабло Монтоя (Уилямс) спечели петия си пореден полпозишън днес на пистата Маникур. Колумбиецът изпревари Михаел Шумахер само с 0,023 секунди.
Квалификацията започна при хубаво и ясно време, като първите излезли коли бяха двата Ероуз-а. Френцен и Бернолди пропуснаха всички свободни тренировки – направиха по една-единствена обиколка десетина минути преди края на днешната втора свободна сесия. В официалната тренировка пък двамата завъртяха само по една серия турове, като Хайнц-Харалд даде време 1:18.497, а Бернолди – 1:19.843, след което не се появиха повече на трасето. В крайна сметка техните постижения останаха извън 107-те процента.
Според мнозина наблюдатели това действие бе предприето от страна на “оранжевите”, за да имат оправдание да не участват в утрешното състезание. Според споразумението “Конкорд” екипът щеше да плаща неустойки от над 300 000 лири, ако пропусне надпреварата.
Пръв от големите пък на трасето се появи Рубенс Барикело. Бразилецът даде време 1:13 мин, но съвсем малко след това Монтоя мина на 1:12.714.
Михаел Шумахер пък буквално летеше при първото си излизане и имаше най-добри показатели в първия и втория сектор. В края на обиколката обаче германецът сбърка на последния шикан и мина през тревата. Въпреки това той постигна 1:12.965, но времето му бе отнето от комисарите заради пропускане на шикан.
Барикело свали до 1:12.552, но отново Монтоя не го остави дълго начело. Колумбиецът даде 1:12.346, за да отстъпи първото място отново на Михаел, който го би с 0,059 сек.
Двамата направиха по още една серия обиколки преди края на тренировката, но квалификацията се реши в последните секунди. Хуан Пабло и Михаел излязоха почти едновременно от боксовете, като колумбиецът бе малко пред съперника си. Звездата на Уилямс отново направи страхотна обиколка и свали до 1:11.985 мин. Световният шампион пък бе направил някои реглажи, но така и не можа да го изпревари.
Квалификацията мина без сериозни произшествия. Джанкарло Фисикела обаче я пропусна. Италианецът бе в болницата в Невер за прегледи след днешната си катастрофа и остана да почива, след като се посъветва с медицинския делегат на ФИА д-р Сид Уоткинс.
