След само два пълни сезона в шампионати с едноместни състезателни автомобили Андреа Кими Антонели вече е пилот във Формула 1, и то не къде да е, а в Мерцедес – на освободеното от Люис Хамилтън място. И ако това не е достатъчно, за да се натовари един тийнейджър, върху 18-годишния италианец тежи и още едно определение: „новият Макс Верстапен“. И на всичкото отгоре стана известен със средното си име, което е сред най-прочутите във Формула 1 – името на един от най-обичаните пилоти в историята на спорта.
„Средното ми име не ми е дадено заради автомобилния състезател (Кими Райконен). Просто е паснало добре с първото ми име. Освен това не ми е дадено от родителите ми, а от семеен приятел“, разказва Антонели.
Истории като тази на италианския пилот не остават незабелязани. CNN публикува профил на 18-годишния Антонели, чието първо изречение гласи:
„Изгряващата звезда Андреа Кими Антонели си взе шофьорския изпит шест седмици преди да дебютира за Мерцедес в Гран при на Австралия.“
„Но както и да се представи през дебютния си сезон, Антонели поне ще може да се прибере от летище до вкъщи“, е краят на материала.
Въпросът как ще се представи Антонели вълнува не само Мерцедес. Бившият шеф на Хаас Гюнтер Щайнер му даде само един съвет: да не катастрофира в тренировките
„Не катастрофирай. Ако се блъснеш, ще те помня като идиота, който си е блъснал колата в първата свободна тренировка. Предпоследен, трети отзад напред в класирането, пети, 11-ти – на никого не му пука. Всички ще забравят къде си бил в подреждането, на никого не му пука къде си в първа тренировка. Така че не катастрофирай, защото това всички ще го помнят“, коментира Щайнер.
А съмненията не са необосновани. В крайна сметка опитът на Антонели не е особено голям, а и става дума за почти дете.
„Майка ми не ми избира дрехите за всеки ден, но ми изпраща идеи. Всъщност тя е стилистът ми. През повечето време не харесва комбинациите, които нося. Постоянно ми оправя дрехите. Понякога тъкмо се каним да излезем на вечеря, когато, когато тя заявява: „О, не, ти трябва да се преоблечеш!“ Така че да, тя е стилистът ми“, разказва Антонели.
Андреа Кими Антонели е роден на 25 август 2006 г. в Болоня, Италия. Започва да се състезава с картинг на седемгодишна възраст. Още от картинга е подкрепян лично от шефа на Мерцедес Моторспорт Тото Волф. От април 2019 г. е част от академията на Мерцедес за млади таланти.
През сезон 2019 Антонели печели картинг титли в евросериите WSK и сериите Супер Мастър в категория OK Junior. Втори е в европейския картинг шампионат и пети в световното картинг първенство. През 2020 г. се състезава в клас OK и печели европейския картинг шампионат и евросериите WSK. Продължава да кара в клас OK през 2021 г. Взима още една титла в картинг първенството на Стария континент. В края на годината – само три седмици след 15-ия си рожден ден – започва да кара едноместни състезателни автомобили. Първо участва с Према в италианската Формула 4 – в последните три кръга на първенството, демонстрирайки забележителна скорост и печелейки подиуми.
През 2022 г. Антонели изцяло се състезава във Формула 4
Взима титлите в ADAC (немския) и италианския шампионати, продължавайки да кара за Према Рейсинг. През следващия сезон отива във Формула Регионал. Печели титлата в близкоизточната версия на шампионата. С пет победи триумфира и в европейската Формула Регионал.
До този момент месеци наред се говори, че Антонели е главен кандидат да заеме мястото, което Люис Хамилтън освобождава в края на сезон 2024
Тото Волф опитва да привлече Макс Верстапен. Това обаче се оказва невъзможно за 2025 г. Австрийският шеф на Мерцедес в F1 вижда в италианския тийнейджър „новия Верстапен“ и в желанието си да не го изтърве, както се случва години по-рано с нидерландеца, го промотира.
