Бившият световен рали шампион Ари Ватанен официално призна, че смята да се кандидатира за шеф на Междунардната автомобилна федерация (ФИА) на изборите през октомври. Това стана ясно още в първия ден от уикенда в Германия. От доста време се носеха слухове за подобен ход от страна на финландеца и след потвръждението от негова страна сега вече всичко е официално.
“Представители на множество членуващи във ФИА федерации се свързаха с мен и ме помолиха да се кандидатирам”, обоснова решението си Ватанен. “Именно заради това реших да го направя. Смятам, че е дошло времето за промяна. Моята най-важна цел ще е да посреднича между различните фракции във федерацията и да осигуря повече прозрачност в интерес на всички страни членки.”
Все още не е ясно дали Ватанен ще има съперник. Сегашният президент Макс Мозли, който бе преизбран през миналата година след секс скандала документиран от жълтият британски News of the world, заяви още през миналата година, че не иска да ръководи федерацията още един мандат. Това обаче по-скоро е политическа маневра, защото самият Мозли на няколко пъти в последните седмици намекна, че може да промени решението си и да се кандидатира отново. Смята се, че ако синът на бившият водач на пронацистката партия във Великобритания не участва в изборите, той ще подкрепи бившият шеф на Ферари Жан Тод. Американецът Ник Кроу също е смятан за възможен кандидат, ценен от Мозли.
Повечето вътрешни наблюдатели обаче смятат, че Ватанен ще е сигурния фаворит, подкрепян от президиума. Очаква се също така, че той ще намери и общ език с отборите от Формула 1, които през тази седмица отново се въпротивиха срещу решенията на федерацията.
“Ари Ватанен е една изключително уважавана от мен личност”, заяви например спортният директор на BMW, д-р Марио Тайсен. Германецът обаче предупреждава, че изборът зависи от 200 клуба участници от цял свят, а не от отборите във Формула 1. Все пак Тайсен не иска да се обвързва и с подкрепа към нито един от кандидатите. “Членовете на ФОТА не искат да инициират смяна на властта.”
Следващата стъпка за Ватанен ще е да състави кабинет от 22 представители, които подкрепят кандидатурата му. Това правило бе въведено от сегашният президент Макс Мозли с цел да се предотврати евентуален протестен избор на кандидат, идващ от нищото. При Ватанен обаче изглежда, че това няма да е проблем.
57-годишният финландец стана световен рали шампион през 1981 г., като негов навигатор бе бившият шеф на БАР Дейвид Ричардс, чието име се спряга и като шеф на отбор, кандидат за влизане във Формула 1. Ватанен спечели освен това рали Париж-Дакар през 1987, 1989, 1990 и 1991 г. Политическата му кариера също не е за подценяване. От 1999 г. до съвсем скоро (преди около месец) той бе евродепутат от листата на финландските консерватори.
