78-ото издание на 24 часа на Льо Ман стартира преди час и битката на Пежо срещу Ауди вече се води с пълна сила. Френските коли удържаха лидерството си в началото, а драмата не закъсня и по-малко от 20 минути след началото една от големите звезди на тазгодишната надпревара – Найджъл Менсъл – катастрофира и отпадна.
Спукана гума бе причината за излитането на световния шампион за 1992 г. във Формула 1, който цяла седмица бе в центъра на вниманието на зрителите заедно със синовете си Лео и Грег. Ударът в предпазната мантинела бе наистина тежък и се наложи англичанинът да бъде изваден от спасителните екипи на трасето.
Катастрофата доведе до първо излизане на колите за сигурност и повлия негативно върху движението на Ауди-тата, тъй като единият сейфти кар се озова точно зад четирите водещи Пежа. Междувременно някои екипажи се възползваха от ситуацията и спряха в бокса, след което трябваше да изчакат няколко минути на изхода на питлейна, за да се присъединят към колоната по правилата.
Около час и 15 минути след старта начело е Пежо-то с №3 и екипаж Бурде/Лами/Пажно пред Пежо №2 (спечелило позиция спрямо мястото си на грида благодарение изпреварването на Франк Монтани, задминал Марк Жене) с Минасян/Саразен/Монтани и Пежо №1 с Вурц/Жене/Дейвидсън. Четвърти се движат Панис/Лапиер/Дювал пред първото Ауди R15 – на пета позиция – с Кристенсен/Макниш/Капело.
