В третия ден на рали Дакар автомобилите поеха по различен маршрут спрямо мотоциклетите. Докато състезателите на две колела проведоха маратонски етап със собствен бивак, автомобилистите изминаха 301 състезателни километра от Сан Рафаел до Сан Хуан. Заради времето през изминалите дни организаторите всъщност искаха да съкратят трасето, но след подобрението на условията бе премината цялата предвидена дължина. Нани Рома, каращ Mini за екипа на X-raid, успя да завърши етапа на първо място и с това да поведе и в генералното класиране.
„Дакар понякога е абсолютна лудница и днес бе един такъв ден“, обясни Рома на финала. „След два дни изпълнени с проблеми, днес успяхме да направим перфектно каране, а проблемите бяха за други. Опитахме се да поддържаме добра скорост и успяхме. Ще трябва да караме внимателно в следващите дни.“
Неговият съотборник Стефан Петерханзел, който водеше след втория ден, пък имаше сериозни проблеми. Той загуби почти половин час в днешния етап и се свлече до петото място в генералното класиране.
„Днешният ден бе истински кошмар. Имахме шест спукани гуми. Днес трябваше да караме първи и платихме сериозна цена за това. Първо ударихме голям камък, което бе моя грешка“, разкри французинът. „После напуснах трасето, защото бе много кално. След като преминах през този пасаж три от четирите гуми бяха спукани. Тъй като бяхме първи просто бяхме като чистачи за останалите. Не знам как останалите са успели да преминат трасето. Не съм мислил, че можем да имаме толкова проблеми с гумите при тази растителност.“
Второто място в етапа отиде на сметката на Кжищоф Холовчик, също от екипа на X-raid. Трети бе южноафриканецът Лирой Полтер с Тойота, а четвърти съотборникът на Рома и Холовчик, Орландо Теранова.
Тези резултати позволиха на пилотите на германския екип да окупират първите три места в генералното класиране. Зад Рома и Теранова трети е Насър Ал-Атия, който завърши етапа седми и изостава на десет минути от водача. Първият преследвач на колите на X-raid е Карлос Сайнц. Със своето SMG бъги той изостава на 12 минути, но е с почти толкова и пред фаворита Петерханзел, който е пети.
Резултатите от третия етап:
01. Рома/Перен (Mini) – 2:58:52 ч.
02. Холовчик/Жилцов (Mini) +01:07 мин.
03. Полтер/Хоуи (Toyota) +03:19
04. Теранова/Фиуза (Mini) +04:54
05. Шишери/Уинкоко (Jefferies) +06:52
06. Гордън/Уолч (Hummer) +07:02
07. Ал-Атия/Круз (Mini) +10,09
08. Уевърс/Лъркин (HRX) +10:39
09. Вилягра/Перес Компан (Mini) +10:54
10. Ван Лоон/Розегаар (Ford) +11:01
Общо класиране след третия ден:
01. Рома/Перен (Mini) – 09:20:13 ч.
02. Теранова/Фиуза (Mini) +09:06 мин.
03. Ал-Атия/Круз (Mini) +10:00
04. Сайнц/Готшалк (SMG) +12:02
05. Петерханзел/Котре (Mini) +24:08
06. Де Вилер/фон Цитцевиц (Toyota) +26:23
07. Лавил/Гарсен (Haval) +31,23
08. Холовчик/Жилцов (Mini) +33:56
09. Уевърс/Лъркин (HRX) +44:39
10. Полтер/Хоуи (Toyota) +46,10
