Преди време попаднах на изключително интересно определение на разликата между PR (от англ. – връзки с обществеността) и publicity (от англ. – гласност, публичност, реклама, обществено внимание). То е на Сет Годин, един от най-популярните съвременни автори на книги за бизнес, реклама и т.н., като според него: “Publicity е да ти отделят част от мастилото. Неплатени медии да ти обърнат внимание, да пишат за теб, да те посочат, да ти пуснат снимката. Понякога това е добро и в такъв случай винаги действа чудесно на егото ти.
Но това не е PR.
PR е стратегическото изработване на историята ти. Концентрирано проучване на действия, тактика, продукти, цени, които, взети в комбинация, определят как се говори за теб.”
През последните два дни (за пореден път) се замислих за това, че отборът на Макларън във Формула 1 получава най-вече ‘мастило’. При това много – само за два дни името на отбора и на пилота им Люис Хамилтън се появиха в стотици материали и репортажи по цял свят, но далеч в не добра светлина.
Скандалът относно показанията на отстранения спортен директор на Сребърните Дейв Райън и Хамилтън се развихри в четвъртък следобед, след като стюардите на ФИА постановиха, че са били умишлено подведени от тях. В падока пред офисите на Макларън и на изхода от боксовете им за минути настана невероятен хаос. Шефът на отбора Мартин Уитмарш и спортният директор на Мерцедес Норберт Хауг едва дишаха под обсадата на десетки журналисти, оператори и фотографи. А през това време Хамилтън тихо се измъкна от страничен изход на питовете и си тръгна толкова бързо, че забелязалите го в последния момент въобще не успяха да догонят. А положението се влошаваше непрекъснато…
Уитмарш звучеше като далечно ехо на доскорошния шеф на Макларън Рон Денис. Обясненията му, че отборът не е лъгал, напомняха на почти разплакания Рон в Бранд Центъра на тима на Силвърстоун през 2007 г. Тогава Денис искаше да ни накара да повярваме в същото: че екипът му не би излъгал за нищо на света, че честността и почтеността са на първо място. Два месеца по-късно Макларън не само отнесоха убийствена глоба заради доказателства, опровергаващи казаното от Денис, но и преживяха безумен скандал в Унгария – заради неподчинение на Хамилтън.
Тук е мястото да се отбележи, че вчера световният шампион се извини публично за всичко на всички. От една страна това бе чудесно, защото криенето и мълчанието в неговия случай щяха да бъдат лесно приети за арогантност и високомерие. От друга обаче, твърдението му, че е член на екипа и винаги играе отборно, подчинявайки се на управляващите в тима, не бе вярно. Именно на Хунгароринг ’07 Люис отказа да изпълни нареждане от питуола и това обърка цялата програма на тима му, който освен това понесе поредното наказание същия уикенд.
Всичко това не допринесе с нищо положително за имиджа на Макларън, особено такъв, какъвто го вижда Рон Денис. През последните два дни на малайзийската писта Сепанг крехкото равновесие при Сребърните, едва-едва възстановено през миналия сезон, се срина с гръм и трясък. На моменти бе трудно да се повярва колко негативизъм се излива върху тима и Хамилтън. В пресцентъра на трасето се говореше за още по-сериозни санкции и отнасяне на случая до Световния съвет за автомобилен спорт на ФИА. Колеги споделяха, че наказанието е прекалено леко за такова провинение – разликата от осанна до разпни го наистина е изключително тънка. Причината за поголовната сеч обаче е, че в Макларън просто отново не успяха да се справят със ситуацията – както и през 2007 г. Дори извинението на Хамилтън закъсня, независимо колко бе искрено. На практика обаче последиците конкретно за него тепърва ще стават ясни. Отсега нататък стюардите ще подлагат всяко негово твърдение на убийствени проверки. Съперниците (някои от тях с удоволствие) при всеки удобен ще случай ще поставят изявленията му под съмнение. Всъщност вече няма значение дали действията му и казаното пред стюардите на двете изслушвания се дължат на нареждане, на объркване веднага след финала или на искрена грешка. Просто във всеки следващ момент Хамилтън трябва да е готов да защити позицията си.
Що се отнася до тима, там може да настъпят сериозни промени вследствие на скандала. Рон Денис присъства на първия кръг от световния шампионат на Формула 1 в Австралия, но не дойде в Малайзия. И в първия си напълно самостоятелен уикенд като шеф на Макларън Уитмарш изживя истински кошмар. Той не просто усети ужаса от негативните настроения срещу хората си, но трябваше да намери най-добрия изход, което не му се удаде. Отстраняването на Райън от поста му изглеждаше като набързо взето решение – само и само да се намери виновен за ситуацията. Уитмарш поне опита да обясни, че не смята действията му за умишлени и заяви, че съжалява много за него.
Така на практика Макларън демонстрираха твърде нагледно и прилежно разликата между PR и publicity. В техния случай обаче гласността съвсем не е положителна, което определено не влияе добре на егото на когото и да било в тима. Хаотичните реакции, отново противоречащите си на моменти изявления и какво ли не още превърнаха ситуацията в лавина, заплашваща да повлече мнозина.
Въпросът е дали Люис Хамилтън ще се възстанови от удара по имиджа си. Той притежава необикновена психологическа сила да устоява на бурите, но тази бе наистина сериозна. Приказката и мечтата на англичанина обаче бяха безвъзвратно съсипана – ситуации като тази не се забравят и се припомнят при всеки удобен случай.
