Кристиан Хорнер вярва, че двойната победа на Ред Бул в Гран при на Емилия Романя е била огромен психологически стимул за неговия отбор. Според британеца, това е било първата повратна точка в борбата за титлата с Ферари.
Ред Бул започна по ужасен начин сезон 2022. Отборът от Милтън Кийнс си тръгна с празни ръце от Бахрейн след като Макс Верстапен и Серхио Перес отпаднаха заради технически проблеми. Седмица по-късно в Джеда Верстапен успя да грабне победата, плътно следван от Льоклер и Сайнц.
В Австралия Ферари отново имаше предимство, което им донесе успеха на пистата Албърт парк. В същото време Верстапен отново се оттегли заради повреда горивната система на неговия болид RB18.
Скудерията влезе в домашния си уикенд на пистата Имола с огромна увереност. Италианският тим бе подкрепян и от десетки хилядни привърженици по трибуните на италианското трасе, което носи името Аутодромо Енцо и Дино Ферари.
За съжаление, нещата за Ферари се объркаха още в петъчната квалификацията. Тогава Карлос Сайнц се завъртя по време Q2. Испанецът се озова в предпазните ограждения на завой №18. В спринта Льоклер не разполагаше с достатъчно добро темпо, за да задържи зад себе си Макс Верстапен. Пилотът на Ред Бул спечели кратката надпревара на Имола и си осигури първа стартова позиция за основното състезание. Сайнц все пак постигна сериозен напредък и финишира четвърти.
В състезанието Сайнц отпадна още в първата обиколка след контакт с Даниел Рикиардо. По този начин Ферари остана само с един автомобил в първата си домашна Гран при. Въпреки огромните очаквания, Льоклер не успяваше да поддържа темпото както на Верстапен, така и на Перес. Монегаскът се завъртя на шикана Фаусто Грезини докато преследваше мексиканския си съперник. Льоклер все пак продължи участието си в надпреварата и завърши на шесто място. В същото време Ред Бул записа първия си двоен успех от сезон 2016 насам и нанесе първи удар върху надеждите на титлата на Ферари.
След това Ред Бул записа още пет поредни победи и нанесе още няколко сериозни удара върху Ферари и в крайна сметка спечели и двете титли предварително. Скудерията също така имаше проблеми с издръжливостта на мотора Ферари 066/7, както и допусна редица стратегически грешки.
Хорнер смята, че италианците са разполагали с по-бързия автомобил в началната фаза на сезона. Но в крайна сметка походът на Ред Бул съчетан с всички грешки в италианския лагер донесе двойния успех на австрийския тим.
„Успяхме да поддържаме темпо, което беше близо до това на Ферари. Това беше много важно в началната част на сезона“, сподели Хорнер.
„Шампионатът ни се състоеше от 21 състезания, тъй като имахме двойно отпадане в Бахрейн. Именно затова трябваше да се придържаме към тях.“
„Имола беше най-важният ни уикенд от психологическа гледа точка. Бяхме най-бързи в спринтовата надпревара и след това записахме двойна победа в основното състезание. Така успяхме да победим Ферари на тяхна територия и да вземем превес в борбата за титлата“, добави шефът на Ред Бул.
„След това разработихме автомобила, подобрихме го и свалихме малко тегло. Тогава се появи истинската скорост на RB18. Затова искам да похваля всички тези момчета, които свършиха фантастична работа тази година.“
Верстапен бе напълно съгласен с казаното от Хорнер. Нидерландецът призна, че е бил много разтревожен след състезанието в Мелбърн. Той дори призна, че почти е отписал шансовете за защита на короната си от 2021 г. Въпреки всички проблеми, уикендът Ред Бул в Имола напълно промени мисленето на 25-годишния състезател.
„Начинът, по който се възстановихме след тежкия уикенд в Австралия, а след това отидохме на Имола, беше просто невероятен. Успяхме да оставим разочарованието зад гърба си и да запишем толкова убедителен успех“, каза Верстапен.
„Знаех, че имаме голям потенциал, но от друга страна знаех, че в онзи момент трябваше да наваксаме много. Оттогава насам автомобилът непрекъснато се развиваше по правилния начин и бавно ставаше все по-лек, което беше добре.“
„Оттогава насам имахме много невероятни уикенди като отбор. Трудно е да се каже кой точно е моментът, в който бях най-обнадежден. Може би след Имола бях уверен, че имаме наистина добра възможност [за титлата]“,, допълни пилотът на Ред Бул.
Incredible races, gutsy moves, drama and action galore! 🎬
We look back on a revolutionary year of racing, and the memories made to last a lifetime! 🤩#F1
— Formula 1 (@F1) December 12, 2022
