BMW представи първия си сериен автомобил i – чисто електрически модел – BMW i3. Тази кола създава изцяло нови, насочени към бъдещето възможности за радост от шофирането, устойчиво развитие и свързаност в градския трафик. Иновативният дизайн на BMW i3 е автентично изражение както на типичния за BMW спортен дух, така и на ефективността на модела с четири места. Новаторската автомобилна концепция с пътническа клетка от въглероден композит (Carbon Fibre Reinforced Plastic – CFRP) съчетава лекотата, стабилността и сигурността с изключителен комфорт на возене. А с разработените специално за BMW i асистиращи системи и мобилни услуги на BMW ConnectedDrive, както и програмата 360° ELECTRIC мобилността без вредни емисии в градски условия се превръща във въодушевяващо преживяване във всекидневието.
Електромоторът на BMW i3 развива максимална мощност от 125 кВт/ 170 к.с. и максимален въртящ момент от 250 Нм и пренася спонтанно разгръщащата си мощ към задните колела чрез едностепенна трансмисия. Електромоторът черпи енергия от литиево-йонни батерии, които са интегрирани в дъното на автомобила. Изместеният силно надолу център на тежестта, резултат от ниското и централно разположение на батериите, и хармоничното разпределение на тежестта между осите допълнително допринасят за пъргавата управляемост на автомобила. Акумулаторът позволява пробег от 130 до 160 км във всекидневието, а зареждането може да се извършва от конвенционален домакински контакт, от BMW i Wallbox или от обществена станция за зареждане.
Проектът i стартира през 2007 г., като целта му е разработване на устойчиви решения за мобилност, които са съобразени с екологичните, икономическите и обществени промени в целия свят. Възприет е подход, при който се търси цялостно решение, за да се създаде необходимия баланс между индивидуалните потребности и глобалните изисквания към мобилността на утрешния ден.
Литиево-йонната батерия, с която BMW i3 е оборудвано му осигурява в ежедневието пробег от 130 до 160 км. В режим ECO PRO пробегът се увеличава с около 20 км, а в режим ECO PRO+ с още толкова. По желание BMW i3 може да бъде оборудвано и с удължител на пробега (Range Extender), който при движение поддържа заряда на литиево-йонната батерия, ако капацитетът й е достигнал до определено ниво. Тази функция е поверена на двуцилиндров бензинов двигател с работен обем 650 куб. см и мощност 25 кВт/34 к.с., който е монтиран над задната ос, непосредствено до електрическото задвижване. По този начин максималният пробег във всекидневието се увеличава до около 300 км.
Производството на моделите BMW i поставя нови стандарти по отношение на опазването на околната среда и понижава разхода на енергия с 50 % и на вода със 70 % – в сравнение със средното при високоефективното производство на другите модели на BMW. Електроенергията за производството на моделите BMW i в Лайпциг се генерира изцяло от вятърна енергия – тоест 100 % от възобновяеми енергийни източници. За пръв път в Германия на територията на завода на автомобилен производител се изграждат вятърни електроцентрали за директно захранване на производството. Строителните работи по четирите вятърни турбини с мощност от 2,5 мегавата всяка бяха приключени още през пролетта. Генерираната от тях електроенергия покрива цялостните нужди на бъдещото производство на моделите на BMW i в завода в Лайпциг. По същия начин във фабриката за производство на въглеродни нишки Moses Lake енергията отново е изцяло от възобновяема енергия и следователно – с нулеви въглеродни емисии. Така BMW i постига основната си цел: в сравнение със Световния зелен автомобил на годината 2008 BMW 118d въглеродният отпечатък на BMW i3 е по-малък с около 30%. В случаите, когато собственикът избере зареждане с електричество от възобновяеми източници, този показател достига 50%.
