Даниел Рикиардо се класира на трета позиция в квалификацията за Гран при на Абу Даби. Австралийският пилот на Ред Бул и съотборникът му Макс Верстапен единствени преодоляха Q2 с гуми суперсофт. Те се презастраховаха, излизайки накрая и с ултрасофт, но не подобриха времената си с тях, така че ще стартират в състезанието с по-твърдата смес.
„Изглежда тази година ни върви да опитваме различни неща по отношения на стратегията с гумите”, коментира Рикиардо. „Просто пробваме, за да видим дали ще имаме някакъв шанс. Бях доста бавен в началото на квалификацията, но в Q3, когато вече има значение, дадох някои добри времена. Целта ни бе трето място. Надявам се да сме някъде там и утре.”
Шефът на Ред Бул Кристиан Хорнер бе изненадан от факта, че Мерцедес и Ферари не опитаха да преминат Q2 със суперсофт. Той допълни, че изборът на екипа му е бил с нисък рисков фактор.
„Тези гуми са малко по-издръжливи от ултрасофта. Просто е малко по-различен избор. Взехме решението сутринта, след третата тренировка. Сега Даниел е във възможно най-добра позиция за утрешния старт. Да видим какво ще стане”, обясни Хорнер.
Макс Верстапен сбърка в последната си бърза обиколка и остана шести на грида.
„Жалко за Макс, който печелеше време в тура, когато изтърва колата в 11-ти завой”, продължи шефът на тима. „Даниел обаче направи страхотна обиколка и измъкна нужната половин десета от секундата, за да вземе позицията от Кими [Райконен]. Мисля, че ще е страхотно, ако направим последното състезание за сезона вълнуващо. Би било наистина интересно, ако успеем да стартираме добре и да се вклиним между двамата (Люис Хамилтън и Нико Розберг – б.р.). Знаем, че Мерцедес винаги разполага със скрита скорост, но ако ги разделим, кой знае какво може да стане.”
Верстапен от своя страна вярва, че ще поправи грешката си утре, тъй като съперниците около него трябва да спират по-рано за нови гуми: „Улстрасофтът не държи в дълги серии. Сутринта, когато температурите бяха значително по-високи, направих повече обиколки, суперсофтът бе с добро поведение. Ще видим утре. Просто опитахме нещо различно.”
