Юки Цунода най-вероятно ще продължи да бъде подкрепян от Хонда дори и след раздялата с Ред Бул. Японецът обаче все още не е подписал нов договор. Според президента на HRC Коджи Ватанабе, разговорите с 25-годишният пилот продължават, но все още няма подписан договор за тази година.
Хонда твърди, че Юки Цунода остава част от семейството на марката. Въпреки това работата му като резервен пилот на Ред Бул може да се окаже известна пречка.
Цунода е продукт на Honda Formula Dream Project (HFDP) от дебюта си в едноместните болиди през 2016 г. Това му помогне бързо да се изкачи в йерархията на младежките формули. Той спечели японската Формула 4 през 2018 г. След това той прекара само две години в Европа преди дебюта си във Формула 1 през 2021 г. Първо той кара във Формула 3 с тима на Jenzer и финишира девети. После той се състезава във Формула 2 с екипа на Карлин, където финишира трети. Това в крайна сметка му помогна да влезе в F1 на мястото на Данил Квят
Присъствието на Цунода на стартовата решетка беше най-вече заради партньорството на Ред Бул и Хонда. Японецът кара за Алфа Таури/Рейсинг Булс до началото на сезон 2025. От Гран при на Япония той получи дългоочакваното повишение и застана до Макс Верстапен.
За нещастие, Цунода така и не успя да разгърне пълния си потенциал с трудния за управление болид на Ред Бул. 25-годишният пилот спечели общо 30 точки с тима от Милтън Кийнс и изоставаше сериозно от Верстапен. След края на сезона Цунода беше понижен до ролята на резервен пилот, а неговото място зае Исак Хаджар.
Хонда работеше с Ред Бул от 2019 до края на 2025 г. След това всяка страна пое по различен път. Австрийската компания разработва свой силов агрегат заедно с Форд. Хонда пък избра да се върне официално в спорта и да си партнира с Астън Мартин. Японците неколкократно заявиха, че няма да спасяват тима от Милтън Кийнс при евентуални проблеми с тяхното задвижване. Въпреки това японците са предложили договор за доставка в опит да убедят Ред Бул да запази Цунода като титуляр.
Хонда определя Цунода и Аюму Иваса като „пилоти на марката“ и „колеги“ предвид статута им на възпитаници на HFDP. Това призна Ватанабе по време на Tokyo Auto Salon. Въпреки това ролята на Цунода като резервен пилот на Ред Бул може малко да усложни ситуацията
„По отношение на тазгодишния договор с Цунода, преговорите все още продължават. Все още не е сключено конкретно споразумение. Това ще бъде обсъдено в бъдещи разговори“, добави Ватанабе.
„От гледна точка на Хонда няма проблем. Ключовият момент е как Форд, или по-скоро Ред Бул вижда ситуацията. В зависимост от условията, които Red Bull предложи, обхватът, в който Honda може да използва Цунода, ще се промени… Смятам, че този сценарий е възможен. Разговорите няма да са със самия Цунода, а с Ред Бул.“
Ватанабе също така поясни, че академията за пилоти на Хонда няма да бъде свързана с тази на Астън Мартин, какъвто беше случаят с Ред Бул. Тимът от Силвърстоун има собствена програма за развитие на пилоти. В нея влизат Мари Боя, Джак Крофърд и представителят в F1 Academy Матилда Паатц.
„Все още няма такива планове“ заяви Ватанабе. „Очаквам, че ще продължим да координираме различни програми с Астън. Към момента няма нищо, за което да сме се договорили, което да казва: „Да го направим веднага.“
„Ето защо в този момент ще продължим да подготвяме пилоти за F2 в рамките на HFDP и собствената програма на Хонда. Ако се появят пилоти, които са способни да карат във F1, тогава ще ги препоръчаме на Астън Мартин“, заключи президентът на HRC.
Ready for 2026.#F1 #POWEREDByHonda pic.twitter.com/WTyCljAy43
— Honda Racing F1 (@HondaRacingF1) January 12, 2026
