Наскоро Opel обяви, че от следващия сезон ще участва за първи път в ABB FIA Formula E World Championship. Марката с емблема светкавица отваря нова глава в своята дълга и успешна история в моторните спортове. Тя започва още в зората на XX век – по-точно, преди 125 години, когато Opel записва първата си победа в официално състезание. На 31 март 1901 г. Хайнрих Опел печели титлата на Кьонигщул край Хайделберг с модифициран Motorwagen.
Събитието поставя началото на успешната моторспорт история на Opel, която продължава и до днес в разнообразни серии. Започнал от ранните изкачвания и шосейни състезания, през Европейския и Световния рали шампионат, състезателният летопис на марката обхваща и пистови дисциплини като Formula Opel, Formula 3, DTM и ITC.
През последните пет години Opel демонстрира колко вълнуващи могат да бъдат състезанията без локални емисии. Първият в света електрически рали шампионат с една марка скоро ще започне новия си сезон с модела Opel Mokka GSE Rally. Днес клиентите също могат да се докоснат до това усещане – серийният Opel Mokka GSE с мощност 207 kW (281 к.с.) пренася изцяло електрическата рали емоция на пътя.
С отбора Opel GSE Formula E Team и участието си във Formula E компанията от Рюселсхайм прави следващата голяма крачка в електрическия моторспорт. Участието в най-бързо развиващата се състезателна серия в света е важен етап по пътя към електрическото бъдеще на Opel. Бъдеще, чиито корени водят началото си от първата победа преди 125 години.
Първата победа на Opel – 31 март 1901 г.
Opel дебютира в моторните спортове още в края на XIX век. Хайнрих Опел, вторият син на основателя на марката Адам Опел, участва в първото международно автомобилно състезание в Германия „Аахен–Кобленц“ през май 1899 г., управлявайки Patent-Motorwagen „System Lutzmann“. За съжаление, технически проблем го лишава от възможността да финишира. Братята Опел участват и в следващи надпревари, но трябва да почакат за първия си голям успех. Този ранен опит обаче поставя основите за бъдещата победа, тъй като братята непрекъснато усъвършенстват автомобилите си и повишават тяхната надеждност=
На 31 март 1901 г. моментът настъпва: Хайнрих Опел стартира с модифициран Motorwagen в първото „планинско шосейно състезание“ на Кьонигщул . Надпреварата край Хайделберг, организирана от Rheinischer Automobilclub, се счита за една от първите в региона Рейн-Некар и в Германия изобщо.
Автомобилът на Opel с 5 к.с. се отличава най-вече с ниското си тегло – калниците, степенките, светлините, декоративните елементи са премахнати. Съзнателно или не – аеродинамиката ще стане фактор едва по-късно – инженерите от Рюселсхайм намаляват въздушното съпротивление с кожени странични панели и опънато покривало, простиращо се от предната част до седалките. Всичко това дава резултат: Хайнрих Опел изминава 4,5-километровото трасе с денивелация от 450 метра и наклони до 16% за 23 минути, оставяйки конкуренцията далеч зад себе си.
Надеждността на автомобила също прави силно впечатление. За разлика от днес, когато състезателните коли се транспортират, през 1901 г. Хайнрих Опел изминава сам пътя до и от събитието. Той покрива 180-километровото разстояние за четири часа със средна скорост 45 км/ч, което се смята за изключително постижение за времето си.
Още успехи в ранните години
Братята Опел бързо осъзнават потенциала на моторните спортове. Успехите не само повишават имиджа на младата марка, но и допринасят за подобряване на надеждността на серийните модели. Още през следващата година Opel доказва, че първата победа не е случайна. Новото партньорство с френския производител Александър Дарак дава сериозен тласък напред. Новият Opel-Darracq е на съвсем различно ниво. При второто изкачване на Кьонигщул на 26 октомври 1902 г. Хайнрих Опел финишира за 10 минути и 15 секунди, което е отличен резултат с повече от четири минути преднина пред втория.
Победната серия продължава: през следващите години Opel записва още подиуми, а през 1921 г. влиза в историята на берлинската писта AVUS. Повече от 200 000 зрители присъстват на откриването. Фриц фон Опел, внук на Адам Опел, стартира с яркочервен състезателен Opel 8/25 к.с. Под овациите на публиката пилотът постепенно си проправя път напред сред останалите участници. След седем обиколки той печели с време 1:04:23 ч. и средна скорост 128,84 км/ч.
На върха в европейския и световния рали спорт, успехи в ITC
Тези ранни успехи поставят основите на дългата моторспорт традиция на Opel, достигнала своя връх между 70-те и 90-те години. В ралитата още през 1966 г. шведът Лиле-Брор Назениус печели Европейския рали шампионат за серийни автомобили с Opel Rekord B – един от първите големи международни успехи за марката.
Историята на Opel в ралитата е тясно свързана с името Валтер Рьол. През 1973 г. той и Йохен Бергер стават вицешампиони на Европа с Opel Ascona. Година по-късно дуото доминира в шампионата с шест победи и рекордните за времето 120 точки. Титлата е спечелена три кръга преди края.
Този успех поставя началото на нова глава, която достига кулминацията си през 1982 г. Тогава Рьол и навигаторът му Кристиан Гайстдьорфер печелят Световния рали шампионат с Opel Ascona 400 с мощност 191 kW (260 к.с.).
Opel записва значителни успехи и на писта. През 1996 г. Мануел Ройтер печели титлата в ITC с легендарната „Cliff“ Calibra – състезателен автомобил с 2,5-литров V6 двигател и мощност 500 к.с.
През 2003 г. тимът на Ройтер, Тимо Шайдер, Марсел Тиман и шефа на моторспорта Фолкер Щрицек триумфира в 24-часовото състезание на Нюрбургринг с Opel Astra V8 Coupé.
Електрическото бъдеще
Днес според Opel бъдещето на моторните спортове е електрическо, но и не по-малко вълнуващо. През последните пет години компанията доказва това със създаването на първия в света електрически рали шампионат с една марка. Стремежът е да се докаже, че състезанията без локални емисии могат да бъдат също толкова зрелищни. Съвсем скоро марката ще направи своя дебют и в Световния шампионат на Formula E.
