Макс Верстапен бе освиркан на подиума на Circuit of the Americas, след като спечели Гран при на САЩ – първо след слизането му от болида и след това на почетната стълбичка. Самият пилот заяви, че това не го вълнува особено. Покрай дюдюкането се чуха викове „Чеко! Чеко!“ в подкрепа на съотборника му Серхио Перес. Много мексикански фенове пътуват до Тексас за надпреварата на пистата в Остин. Запознати с местния политически пейзаж твърдяха след церемонията на подиума, че освиркването било за губернатора на Тексас Грег Абът. Републиканецът връчи трофея на победителя и е възможно да е имало реакция и спрямо него. В Ред Бул обаче явно не са толкова спокойни. Лично Перес призова феновете си преди домашната надпревара в Мексико да се държат подобаващо.
„Искам Мексико да подкрепи целия отбор на Ред Бул, не само мен“, заяви Перес в официалния си цитат преди надпреварата на Аутодромо Ерманос Родригес
Думите са много внимателно подбрани, тъй като отношението към Кристиан Хорнер и особено Хелмут Марко от мексикански фенове е може би дори по-лошо, отколкото към Верстапен. Критиките на австрийския съветник на тима на Ред Бул и коментарите му относно националността на Перес му спечелиха толкова негативизъм сред почитателите на спорта в страната, в която този уикенд е поредният старт от сезон 2023, че дори организаторите обърнаха внимание на ситуацията.
„Нямаме никакви притеснения“, бе категоричен Марко в обичайния си стил. „Поддържаме контакт с много мексиканци и повечето от тях са много приятелски настроени и коректни. Винаги има хора, които са… да кажем ентусиазирани и неподдържащи правилното отношение. Въпреки това се радваме, че отиваме в Мексико.“
Марко освен това изрично отбеляза, че Верстапен ще има бодигарди в Мексико. Така поднесена информацията звучи като че ли това е нещо извънредно и дава възможност за предположения, че се дължи на враждебност и заплахи от страна на мексикански фенове към нидерландеца. В действителност всички пилоти са охранявани в Мексико, както и някои от най-известните хора в падока, включително шефове на отбори. Тази година се очакват дори по-строги мерки от страна на организаторите, след като миналия сезон дори в падока в продължение на целия състезателен уикенд цареше хаос.
„В един момент си герой, в следващия – злодей. Това е положението. Не мисля, че Макс ще бъде топло посрещнат в Мексико“, отбеляза Хорнер
„Ние обичаме да се състезаваме в Мексико и обичаме мексиканските фенове. Атмосферата е уникална. Така че нямаме търпение за уикенда.“
Подкрепата за Перес в родината му е такава, че носи значителни приходи за отбора му. Той има не само големи спонсори от там, но и феновете купуват всичко, носещо името му, в огромни количества. Твърди се, че за 2022 г. само от социални медии Перес е донесъл $33 млн. на Ред Бул – повече, отколкото е спечелил в тази област Верстапен и показател, по който по-големи приходи имат само Люис Хамилтън и Шарл Льоклер.
Your Uber has arrived, live music included 🎸. #MexicoGP pic.twitter.com/ySMqdzuQha
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) October 25, 2023
