Бъдещето на рали Сафари е под голяма въпросителна. Има вероятност надпреварата в Кения да изпадне от календара на WRC след края на сезон 2026. Основните проблеми на рали Сафари са свързани с намирането на достатъчно финансиране и проблемите, които екипажите изпитват последните години.
Рали Сафари е една от класическите надпревари в Световния рали шампионат на ФИА (WRC). Тя се провежда вече повече 50 години и присъства в календара на шампионата в продължение на близо 30 години. В края на 2002 г. рали Сафари бива извадено от графика поради финансови причини.
След няколко неуспешни опита рали Сафари се завръща в календара на WRC през 2021 г. Състезанието вече се провежда при затворени етапи, а не на отворени пътища, както е било до 2002 г. Освен това етапите са направени така, че да пасват на автомобилите от различните класове
Състезанията през 2021, 2022 и 2023 г. се провеждат през юни. Тогава екипажите се сблъскаха с много високи температури и затруднения, тъй като тогава е летният сезон в Кения. Затова организаторите и WRC решиха да преместят състезанието през месец март.
Последните две години екипажите от WRC се сблъскаха с много проблеми по време на рали Сафари. Тъй като се провеждаше през дъждовния сезон, голяма част от етапите бяха кални и труднопроходими. Голяма част от екипажите или затъваха в калта или се сблъскаха с редица технически проблеми. Такъв беше и случаят миналия уикенд. Сред закъсалите бяха световните шампиони Себастиен Ожие и Тиери Нювил, както и Елфин Еванс, Оливър Солберг и др.
„Беше изключително тежко, вероятно най-трудното рали, което някога сме виждали. Не мисля, че дори преди 30 или 40 години е било толкова трудно“, заяви Нювил.
„Може би е малко трудно за тези автомобили. Те би трябвало да бъдат малко по-адаптирани към терена, но за съжаление това не е позволено. Но може би в бъдеще отборите ще могат да адаптират автомобилите си малко повече за това конкретно рали.“
Друг сериозен проблем за рали Сафари е свързан с финансирането. След края на тазгодишното издание стана ясно, че правителството на Кения вече няма да поема изцяло разходите за това събитие.
„Това е последното рали „Сафари“, за което ще се изразходват публични средства за популяризиране [на събитието]. От следващата година това събитие ще бъде изцяло финансирано и подкрепено от частния сектор“, каза президентът на Кения Уилям Руто.
„Ресурсите, с които разполагаме като правителство, вече ще се използват за насърчаване на спорта в нашите училища и други сфери.“
Договорът на рали Сафари изтича в края на тази година и все още не е удължен. Шансовете за това надпреварата да остане в календара ще са свързани както с намирането на достатъчно пари, така и с по-добра организация от страната домакин
„Самият президент Руто беше съвсем ясен по този въпрос“, каза Саймън Ларкин. „В момента то се организира от Министерството на спорта. И той няма да се обиди, ако кажа, че правителствата не са от типа организации, които трябва да провеждат събития. Те трябва да участват, като осигуряват полиция, армия, пожарна, линейки, достъп до терена. Но не като организатори и промотори на събитието – не като тези, които са на място, за да вършат тези неща.“
„Неотдавна той взе решението да върне това събитие в частния сектор, все още с държавни средства, но без правителството да се занимава с организацията. Това е новият бизнес модел, за който говорим от две години. И ние нямаше да се върнем, ако то се провеждаше по същия модел, ръководен от правителството.“
„Така че просто отне малко повече време, отколкото всички бихме искали. Но сега това разделение се случи с партньори като SportPesa, Safaricom, KCB Bank. Всички те са готови да се включат като заинтересовани страни. Те могат да бъдат акционери в събитие, управлявано от частния сектор, при което правителството остава на заден план, осигурявайки финансиране, подкрепа, материали и други подобни неща.“
„Това е моделът, който се прилага тази година. Това се прави умишлено, за да се постави като фундаментална основа за това, което може да се случи в бъдеще“, добави директорът по събитията на WRC Promoter.
Ларкин добави, че иска WRC да остане в Африка дори при отпадане на рали Сафари. Затова той води разговори с други страни от този континент.
„Бихме създали нещо ново. За да бъда ясен, мисля, че това събитие определено допринесе за Световния рали шампионат. Нямам никакво съмнение, че WRC също допринесе за Кения, а именно чрез изграждането на взаимоотношения и партньорство.“
Proof of the challenge 👀#WRC | #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/zlnHTPkmH5
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 17, 2026
