Тото Волф коментира продължаващите слухове за евентуално преминаване на Макс Верстапен в Мерцедес. Австриецът ги нарече „нелепи“ и отново напомни, че отборът му има двата пилоти с дългосрочни договори.
Слуховете за Верстапен и Мерцедес датират вече няколко години. В средата на 2024 г. Волф потвърди, че е разговарял с лагера на Верстапен относно евентуално преминаване в неговия отбор.
След кратко затишие, спекулациите се завърнаха миналия сезон. Тогава Мерцедес забави неочаквано дълго новия договор на Джордж Ръсел. Разбира се, като причина беше посочена желанието на Волф да вземе Верстапен. Самият нидерландец обаче беше категоричен, че остава в Ред Бул през сезон 2026. Няколко седмици по-късно Мерцедес официално обяви, че Ръсел и Андреа Кими Антонели ще карат през 2026 г.
Мерцедес записа много силно начало на тазгодишната кампания. Отборът от Бракли записа двойни победи в Австралия и Китай и е абсолютен фаворит за спечелване на двата шампионата. До момента единствено Ферари оказва някаква съпротива, макар Скудерията още да няма записан успех тази година.
В същото време Ред Бул се сблъска с доста проблеми откакто използва собствено задвижване, разработено заедно с Форд. Това оказа негативно влияние върху резултатите на Верстапен. В Австралия той остана шести, докато в Китай отпадна заради технически проблем.
Проблемите на Верстапен отново пораждат спекулации относно преминаване в Мерцедес. Според последната информация двете страни отново ще започнат преговори. Верстапен може да дойде за сметка на Ръсел, чийто договор изтича в края на годината. Британецът има клауза за 2027-ма, която обаче трябва да бъде активирана
Наскоро тази сага беше коментирана от Джолион Палмър. Според него разговорите между Волф и Верстапен ще започнат скоро. Световният шампион за 1996 г. Деймън Хил пък смята, че Ръсел може да загуби мястото си в Мерцедес дори и стане световен шампион тази година.
Същевременно Волф отговори на поредните слухове, свързани с Верстапен. Съвсем очаквано, шефът на Мерцедес побърза да ги опровергае, заявявайки следното: „Удивително е, че тези нелепи слухове се появяват още през март. Достатъчно е нелепо, че такива неща обикновено се обсъждат през юли. Не знам кой отново повдигна този въпрос.“, сподели Волф пред oe24.
Предполага се, че договорът на Антонели също е до края на тази година. Волф обаче не потвърди това и отново даде да се разбере, че Мерцедес разполага с двама силни пилоти.
„Разполагаме с двама пилоти, с които имаме дългосрочни, многогодишни договори“, заяви Волф. „Не бих могъл да бъда по-доволен от нито един от двамата. И двамата показват отлични резултати, така че няма абсолютно никаква причина дори да обмисляме промяна в състава или други пилоти.
Казвам това с най-голямо уважение към Макс“, добави шефът на Мерцедес.
Верстапен вече работи с Мерцедес извън F1. Миналия уикенд той се включи в състезание от сериите NLS с автомобил Мерцедес AMG GT3. Нидерландецът спечели надпреварата заедно с Даниел Хункадела и Жул Гунон, преди да бъде наложена дисквалификация поради нарушаване на правилата. През май Верстапен ще се включи в 24 часа на Нюрбургринг, където отново ще кара Мерцедес.
Мерцедес е фаворит за предстоящата Гран при на Япония. Отборът от Бракли има общо шест победи на Сузука от 2014 г. насам. Този уикенд Мерцедес ще използва специално оцветяване на предното крило в стил вълк
„Започнахме сезона добре, но това е всичко. И в Австралия, и в Китай имахме няколко критични ситуации, които можеха да сложат край на уикенда ни“, каза Волф в превюто си за Гран при на Япония.
„Тези болиди са нови и уязвими. Имахме късмет, че нито един от проблемите, с които се сблъскахме, не компрометира сериозно резултатите ни. Имаме работа за вършене, за да се уверим, че това ще продължи да е така.“
„Всички участници в шампионата също научават много неща всеки път, когато излезем на пистата. Всеки уикенд носи нови предизвикателства. Ние сме фокусирани върху това да свършим работата си и да търсим начини да се подобрим.“
„Знаем, че в момента, в който си помислиш, че си разбрал този спорт, обикновено се оказва, че грешиш. Това важи както за Кими, така и за отбора. Победата му в Китай беше голямо постижение и момент, с който да се гордеем.“
„Въпреки това, неговият и нашият фокус са насочени към това, което предстои. Първата му победа е първа стъпка. Всичко, което има значение, е как ще надгради върху нея. Ще го подкрепим, за да се справи с очакванията, които идват с по-постоянното представяне в челните позиции.“
Unique race suits. Unique helmets. Unique collaboration.
Presenting our look for Suzuka, with Y-3 😮💨 pic.twitter.com/HcIrdxm2Nb
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) March 25, 2026
