Карлос Сайнц бе най-бърз в началния етап на рали Дакар, чийто маршрут бе разпределен в два последователни дни.
Надпреварата стартира на 1 януари 2011 г. с пробег от Буенос Айрес до Виктория, но това бе само преход и по тази причина не бяха засичани времена. Изпитанието обаче продължи на втория ден (2 януари), когато екипажите трябваше да се справят с трудностите по направление Виктория-Кордоба.
За миналогодишния победител в рали Дакар – Карлос Сайнц началото е повече от обещаващо. Испанецът, който се състезава с Фолксваген Туарег, финишира 222-километровия етап около минута и половина преди Стефан Петерхансел (X-Raid BMW). Всъщност, Сайнц доминира изцяло, записвайки най-бързи времена на всички часови контроли преди финала на етапа. Малко след края на деня испанецът сподели:
– В продължение на 20 км валя много силен дъжд. На места не можехме да видим абсолютно нищо. Още повече, имах проблем с чистачките, които спряха да работят. Наистина съм доволен, че денят приключи. Условията много наподобяваха на тези в рали Великобритания. С изключение на посоченото, поведението на колата е много добро.
Трети, четвърти и пети финишираха другите пилоти на Фолксваген – съответно Насър Ал-Атия, Марк Милър и Жиниел де Вилиър. Радостен от постигнатото, шефът на моторспорт отдела на Фолксваген Крис Найсен сподели:
– Представянето на нашите пилоти и навигатори бе превъзходно. Колата ни е отлично подготвена.
Проблеми с охлаждането, породили прегряване на спирачните дискове, сполетяха французина Жюрлен Чичери и неговото Мини. В резултат, пилотът натрупа закъснение от почти час.
Американецът Роби Гордън с Хамър пък изгуби 11 минути заради лошите атмосферни условия.
При камионите лидер след изминаването на първия етап е руснакът Владимир Чагин, а при мотоциклетите – португалецът Рубен Фариа.
През днешния ден състезателите в рали Дакар 2011 стартираха третия етап от програмата.
